根據中阈政府在2011年4月公佈最新人口普查結果顯示,國內人口總數已達13.4億人(1,339,724,852人)。過去十年,中國人除了人口淨增加7,390萬人,还有一個值得憂慮的人口結構趨勢是,國內人口老化速度正在加速中。調查顯示,目前國內60歲及以上人口占人口總數的13.26%,65歲及以上人口占8.87% ,兩者分別較10年前提高2.93%及1.91%,另一方面,過去10年,國內0〜14歲人口比例大幅減少6.29%。這樣的人口結構變化,讓不少國內學者擔心,中國經濟很快將面臨「未富先老,未盛即衰」的困境。
估計中國60歲以上人口比重在2020和2030年將分別超過16%和22%。與日本相比,中國人口老年化速度更快,銀髪浪潮來得如此迅疾,以至於留給中國經濟增長轉型、社會保障體系建設等的斡旋時間已非常侷促。
中國目前的老年人口依賴比為0.11,代表10個就業年齡人口要養約一個老年人。經濟合作發展組織(OECD)估計,該比率於2030年將攀升至0.24,2050年時可能突破0.43。農村地區的老年人口依賴比更將在2050年升破0.6,高於城鎮區的0.3。簡而言之,中國將面臨和日本一樣嚴重的人口老化問題,卻無法負擔龐大的退休金、健康照護和社會福利支出,這可能引發更多社會衝突。
尤其是中國的所得替代率(退休人員所領退休金占退休前薪資所得的比率)預料將持續下滑。
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台灣經建會將台灣資料加入聯合國與美國人口統計局數據發現,2011年台灣人口老化程度排名世界第48;但台灣最快在20年後,超越日本成為全球最「老」的地區,較原先預測提前7年。根據台灣內政部2011年統計,全台年齡超過六十五歲的老年人口有245萬7千人,老年人口已達10.75% ,換句話說,每10個人中就有一個老人;「高齡化社會」的判斷標準是以六十五歲的高齡人口比率從7%增加到14%的「年數」代表老化速度。法國歷經115年才「慢慢變老」,瑞典花了85年,美國花了73年,台灣在1993年達到百分之七,預計2017年達到百分之十四,等於只花了24年就快速老化,速度雖比2007年已達21%的日本慢,但遠比歐美國家快很多。原因主要為台灣在二戰後出生的嬰兒潮人口,從今年起大量進入六十五歲,正式成為老年人口,但另一端的國人生育率急速降低,導致老人的比率相對地上升更快,而且從今年起會更加速成長,預計2017年台灣老年人人口將超過14%、進入「高齡社會」,到2025年,台灣更將邁入老年人口超過20%的「超高齡社會」。所以未來12年内,台灣將以「三級跳」方式快速老化,平均每5人就有1位老人。