根據中阈政府在2011年4月公佈最新人口普查結果顯示，國內人口總數已達13.4億人(1,339,724,852人）。過去十年，中國人除了人口淨增加7,390萬人，还有一個值得憂慮的人口結構趨勢是，國內人口老化速度正在加速中。調查顯示，目前國內60歲及以上人口占人口總數的13.26%，65歲及以上人口占8.87% ，兩者分別較10年前提高2.93%及1.91%，另一方面，過去10年，國內0〜14歲人口比例大幅減少6.29%。這樣的人口結構變化，讓不少國內學者擔心，中國經濟很快將面臨「未富先老，未盛即衰」的困境。
估計中國60歲以上人口比重在2020和2030年將分別超過16%和22%。與日本相比，中國人口老年化速度更快，銀髪浪潮來得如此迅疾，以至於留給中國經濟增長轉型、社會保障體系建設等的斡旋時間已非常侷促。
中國目前的老年人口依賴比為0.11，代表10個就業年齡人口要養約一個老年人。經濟合作發展組織(OECD)估計，該比率於2030年將攀升至0.24，2050年時可能突破0.43。農村地區的老年人口依賴比更將在2050年升破0.6，高於城鎮區的0.3。簡而言之，中國將面臨和日本一樣嚴重的人口老化問題，卻無法負擔龐大的退休金、健康照護和社會福利支出，這可能引發更多社會衝突。
尤其是中國的所得替代率（退休人員所領退休金占退休前薪資所得的比率）預料將持續下滑。